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国都沦陷后的第三月，拥护皇室的齐王率领援军赶到，又在镇远侯的助力之下，一举歼灭了叛军。

傅言本就居于储君之位，又在平叛中立下赫赫战功，被拥立为新君，姜氏为后，我为昭仪。远在南越之地的老皇帝众叛亲离，成了并无实权的太上皇。

一朝一夕间坐拥天下，是傅言苦心筹谋了二十多年的梦。

登位之后，他开始肃清政敌，先是让那些忠于太上皇的旧臣告老还乡，又将功高震主的齐王遣往封地。

让我没想到的是，下一个被清理的势力，竟是满门忠烈的镇远侯。

“傅言，我大哥二哥俱在韩贼手下惨死，你却说他们叛国通敌？”皇后被反剪双手跪倒在地，通红的双眼里满是愤恨。

傅言居高临下，对她冷眼而视：“毋须多言，你父亲现已伏诛，只要搜出了你与反贼韩成的往来密信，这罪名便可坐实了！”

“我？我与韩成往来？”她怒极，竟肆无忌惮地大笑起来，“傅言，你现在不需要我父兄了，所以你要报复我，因为我让你做了十几年的活王八！你，你这个……”

她还想再说，一个被绑住手脚的男人却出现在她眼前。那人脸上血肉模糊，皮肤裸露之处俱是伤痕，但我依然认出那是她的情人。

“玉娘啊玉娘，若你仍不交出密信，我便将此人立即杖毙，如何？”傅言嘴角勾起玩味的笑，让我感到陌生而胆寒。

“欲加之罪，何患无辞？”皇后跪着，身子却挺得笔直，“你杀了他吧，然后把我废了，砍了，剐了，怎样都行。我姜氏一族并未叛国，我至死也不会认罪。”

我躲在傅言的身后，眼见着那男人在廷杖之下渐渐没了生息，鲜血在他破烂不堪的衣衫上晕开，然后滴落在地，顺着地势向皇后的方向流去，染脏了她的衣裙。

“你既不认罪，便到城外离宫去好好反省吧。”傅言吩咐侍卫将她架走，“我怎舍得杀你剐你？不过是要你和我一样，在永恒的寂寞之中，饱尝绝望与煎熬。”

皇后虽废，我仍为昭仪，后宫里也再没进来什么新人。

我把傅健傅康当成自己的孩子养育，那是两个很聪明的小孩，眉眼很像他们的母亲。

离开皇城独居的那年冬天，姜玉蝉染了风寒，命不久矣。我乘快马到宫外去看她时，那屋里冷寂得可怕，简直没有人的气息。

“那些下人都是干什么吃的，怎么连个柴火也不烧？”我往灶台里添柴点火，屋子里才渐渐地暖和起来。

“不必费心。”她咳嗽了几声，枯瘦的手指抓住我的衣角。

我坐在她的床边，将她冰冷的双手放在心口捂热。她凹陷的脸颊发黄发青，细纹像藤蔓似的攀上眼角，几缕白发落在枕上，看得我眼泪止不住地掉。

我恍然想起第一次见她，面若银盘，眼如水杏，仿若仙子般光彩照人。如今想来，竟已经是那么久远的过去了。

“别哭了，”她抽出手拭去我的眼泪，“小宝。”

“小宝？我……”

“我知道你是小狐狸。”她目光低垂下去，像在回忆往事。

在成为莲心之前，我是姜玉蝉的小宝。她那时总爱抱着我，一边轻轻地摇，一边小宝小宝的叫，好像哄孩子一样。

而此刻，她依旧柔柔地拍着我的胳膊，只是眼中满是疲态。

“小宝，我昨夜梦见傅言了，梦见我们成婚的时候，他头戴珠冠，脚踏长靴，英姿勃发……人人都说我们是天造地设的一对。”

“小宝，伴君如伴虎。你留在他身边，往后要多加小心。”

“小宝，你还记得如意糕的滋味吗？那是我嫂嫂做的……我想她。”

窗外不知何时下起了雪，冷风从窗子里灌进来，我连忙把棉被往姜玉蝉的身上拉了拉，却发现她的身子已经僵了。